Tijdens de Wereldjongerendagen (WJD) in Rio de Janeiro in 2013 baande een 9-jarige jongen met een geelgroen voetbalshirtje zich een weg door de menigte om paus Franciscus in tranen te omhelzen. Nathan de Brito volgt nu zijn roeping tot het religieuze leven en heeft zich nu als postulant aangeboden bij de franciscanen. Het nieuws is bekendgemaakt door mgr. Joaquim Lopes Dias, de bisschop van het Braziliaanse bisdom Lorena (São Paulo). Hij deelde op Facebook de foto van paus Franciscus die de toen 9-jarige Nathan de Brito omhelst samen met een andere foto waarop de huidige Nathan te zien is.

Veel katholieken, vooral in Brazilië, herinneren zich het beeld van Nathan die de paus omhelst. Opnames tonen hoe hij achter de passerende pausmobiel aanloopt en erin slaagt de beveiliging zover te krijgen dat ze hem oppakken en naar het voertuig brengen. Vervolgens is te zien hoe het jongetje de paus meerdere keren vasthoudt en omhelst, terwijl de tranen over zijn gezicht stromen en hij zich verzet tegen pogingen om hem van de paus weg te halen.
Nadat paus Franciscus hem een zegen had gegeven, slaagde een van de veiligheidsagenten erin om de jongen uit het voertuig te trekken en hem te troosten terwijl hij hem naar zijn familie bracht. Op de terugweg naar zijn familie wordt gezien hoe de jongen zijn gezicht bedekt en huilt van emotie.

In zijn bericht van 3 januari deelt bisschop Lopes een foto van zichzelf voor het altaar in een kerk, en naast Nathan de Brito, met een stralende glimlach in albe en met een kruis op zijn borst. De bisschop onthult ook dat Nathan een borstkruis van de paus heeft ontvangen, met toestemming om het te dragen en sloot af met de mededeling dat hij momenteel een postulant is in  de orde van de minderbroeders in Rondonópolis in de deelstaat Mato Grosso. Veel zegen!

Naast de herinnering aan Nathans aanwezigheid op de WJD 2013, schrijft de bisschop dat Nathan drie jaar later, in 2016, deelnam aan de Roepingenmaand van de Braziliaanse bisschoppenconferentie. De foto van Nathans emotionele omhelzing van paus Franciscus werd gebruikt als symbool voor die Roepingenmaand, waarvan Nathan later in een interview (zie video) in 2018 zei dat het een verrassing was.

In datzelfde interview vertelt Nathan dat het zijn droom is om priester te worden en dat, naast zijn eerste communie, zijn ontmoeting met paus Franciscus een van de mijlpalen was in zijn roepingsverhaal. Het speciale moment dat mijn roepingsverhaal markeerde, was mijn eerste [volledige deelname aan de] eucharistie. Vanaf die dag werd ik, onwaardig als ik ben, een levend tabernakel van Jezus in de eucharistie. Een ander zeer krachtig moment voor mij was de onverwachte ontmoeting met paus Franciscus op de WJD in Rio.

(Overgenomen van Kerknet.be)